Cabiria

Répression et prostitution

Sabine — 2003-12-06T14:43:00Z

Corinne Monnet
Chargée de recherche à Cabiria,
association de santé communautaire avec les personnes prostituées.
Texte paru dans la revue "Le passant ordinaire" n°44 avril-juin 03
http://www.passant-ordinaire.com

La répression envers les personnes prostituées ne date évidemment pas d'hier. Les prostituées ont toujours eu affaire avec la police et la justice. Selon l'encadrement juridique des pays à propos de la prostitution ou selon l'époque, plus ou moins morale ou sécuritaire, elles ont été enfermées (dans des bordels ou des prisons), marquées du sceau de l'infamie et socialement construites et (dé)considérées comme un groupe de parias.

En France, les ordonnances de 60, promulguées afin de lutter contre certains fléaux sociaux, définissent les prostituées comme des inadaptées sociales et des victimes à réinsérer. Jusqu'à la loi de sécurité intérieure, la prostitution n'était donc pas interdite, car considérée comme une affaire privée. Toutefois, des mesures visaient bien déjà à en gêner l'exercice, comme celles concernant les atteintes à la moralité ou à l'ordre public. Mais si elle était perçue unanimement comme indigne et mettant en danger à la fois le bien-être de la personne, ainsi que celui de la famille et de la société (cf la convention de 49), le fait d'être ravalé au rang de victime n'était néanmoins pas une entrave à l'exercice de cette activité. Certes, le prix en était toutefois très élevé.

En effet, travailler dans la prostitution a toujours demandé, outre les compétences propres à ce travail, de supporter la stigmatisation omniprésente. La répression était donc déjà de mise par les diverses contraintes découlant de l'abolitionnisme : impossibilité de trouver un logement sans passer par des magouilles (sous peine de se voir reprocher son absence de statut social reconnu), impossibilité de porter plainte en cas d'agression (sous peine de se voir lancer à la figure une fin de non recevoir appelée « risques du métier »), restriction de leur vie privée (sous peine de voir l'amant-e inculpé-e de proxénétisme), impossibilité de parler de son travail (sous peine de perdre tous ses proches ainsi que certains droits), impossibilité de s'associer entre prostituées (sous peine de passer pour des proxénètes autogérés)…

On peut aussi rajouter à cela les abus constants de la police, initiés avec le fichage systématique des personnes, fichage pourtant interdit, mais dont la pratique constante en dit long sur la volonté d'humilier, de soumettre et de discipliner. Entre le rejet incessant d'autrui et les difficultés pour accéder aux droits communs, il reste peu de place pour le bien-être. L'escroquerie de l'abolitionnisme, comptant à juste titre sur la bonne morale présente en chacun-e, est de faire croire que les effets induits par toutes ces violences sur les personnes concernées sont dû à l'activité en elle-même et non au stigmate et à la répression tout azimut de la prostitution.

Mais le pire se trouve être dans la confiscation de la parole des prostituées, parole confisquée parce qu'inentendable, parce que jugée fausse, qu'elle soit perçue comme dictée par le vice, un proxénète ou par la misère la plus sordide. Qu'importe le prétexte, pourvu qu'on ne les entende pas. Pourvu surtout qu'elles ne fassent penser à aucune femme que ce travail peut être un meilleur choix et qu'il suffirait d'en améliorer les conditions pour qu'il devienne égal à un autre.
Depuis mai 2002, la répression s'est toutefois terriblement accrue. Dès le lendemain de sa nomination, le nouveau ministre de l'intérieur s'est empressé de partir en guerre contre la prostitution. Dès lors, les médias s'en sont donnés à cœur joie, ce qui a eu de grandes incidences sur la vie des personnes. En rajouter encore et toujours dans la stigmatisation reste le meilleur moyen pour rendre les conditions de travail désastreuses.

La loi de sécurité intérieure prohibe la prostitution, en la qualifiant d'acte délictueux et en menaçant les contrevenantes de 2 mois de prison et 3750 euros d'amendes. La prostitution, traitée jusqu'alors en termes psycho-sociaux, le sera demain aussi en termes punitifs. Ainsi, la violence et l'exclusion qu'elles subissent depuis toujours se conjuguent désormais à une inconditionnelle vindicte populaire et à une future privation de travail et/ou de liberté.
Le prétexte de cette loi est bien entendu sécuritaire, à l'instar de nombreuses autres atteintes actuelles à la liberté individuelle. En y regardant d'un peu plus près, on se rend vite compte que cette loi est un rappel à l'ordre et à la norme qui touche particulièrement les femmes. Figures emblématiques de la transgression et du désordre, les prostituées sont devenues ces derniers mois les nouveaux boucs-émissaires d'une politique sécuritaire.

A Lyon, comme dans plusieurs villes françaises, la loi de sécurité intérieure avait quelque peu été anticipé par un arrêté municipal anti-prostitution, pris début août, qui interdisait de travailler sur la plus grande partie du territoire prostitutionnel lyonnais.
La police les a donc tout d'abord chassé du centre-ville vers des lieux péri-urbains sordides, sombres et déserts. Refouler les personnes dans de telles zones facilite les agressions et leur impunité. Isolées, elles sont encore bien plus fortement exposées aux violences, que celles-ci viennent des clients, des passants ou de la police.

Ainsi, depuis le mois d'août 2002, nous avons constaté plus d'agressions sur les personnes qu'en deux ans (voir le journal des répressions tenu par Cabiria sur le site cabiria.asso.fr). Ces agressions vont des insultes aux vols, en passant par des violences physiques et des viols. Mais ce sont aussi les violences et le harcèlement policier. Contrôles à répétition, insultes, menaces et abus de pouvoir ont été le lot commun. Vols de leur argent, verbalisations, confiscations de papiers et gardes à vues ont fait leur retour.

D'autre part, la répression conduit les personnes à négocier le plus rapidement possible avec les clients. Ne plus prendre le temps de jauger le client afin de le refuser s'il est pressenti comme dangereux a des répercussions directes en termes de violences morales et physiques, mais aussi de santé. Un client sur trois demande des passes sans préservatifs et il arrive qu'il soit prêt à user de violence pour parvenir à ses fins. Les prostituées ont toujours été les meilleurs agents de prévention qui soient, mais la répression accroît les demandes de rapports non protégés ainsi que les prises de risque. La négociation du préservatif, dans une ambiance d'insécurité et de peur de se faire prendre par la police, devient ardue. Il faut, en un minimum de temps et en se cachant, à la fois évaluer le client, négocier ses prix, ses services, et le préservatif.

En outre, la police, relayée par les médias, n'a cessé de chercher à diviser la communauté et d'inciter à la haine raciale. Si certaines prostituées ne les ont pas attendus pour tenir des discours racistes envers les femmes migrantes, cela a fortement contribué à exacerber les tensions internes de la communauté, en transformant des rivalités de territoire en mépris et en chasse des étrangères. Stratégie d'ailleurs reprise par les politiques, qui, pour faire taire les contestations, ne se sont pas gênés pour déclarer que la nouvelle loi sur le racolage passif ne concernerait que les femmes étrangères.

Aucun pays prohibitionniste n'a vu disparaître la prostitution. Aucune loi répressive n'a jamais aidé les prostituées, même lorsqu'elle dit s'attaquer aux clients, comme en Suède. La plupart du temps, la prostitution devient donc clandestine. L'insécurité pour les personnes est alors à son comble et tout peut arriver dans la plus grande impunité. La clandestinité accroît dramatiquement tous les dangers auxquels les prostituées sont confrontées et rend les conditions de travail extrêmement précaires et difficiles.

Historiquement, une des grandes conséquences de la répression policière envers les prostituées se trouve être l'organisation illégale de la prostitution et avec elle le retour des proxénètes afin de se protéger de la police. On peut donc légitimement penser que la répression actuelle va transformer une activité contrôlée par les femmes en une de plus contrôlée par les hommes.
Mais les effets de la loi de sécurité intérieure sont bien pires encore pour les femmes étrangères, puisque leur permis de séjour pourra leur être retiré et qu'elles seront expulsées. Ceci peut sembler paradoxale, tant on nous a martelé leur statut de victimes suprêmes. Mais ceci nous permet de mieux comprendre encore l'énorme hiatus entre les intentions affichées de la loi et la réalité. Présenter ces femmes (en censurant toute autre parole à leur propos) comme étant toutes des enfants incapables de décider quoi que ce soit les concernant, comme étant toutes vendues, battues, violées et forcés de se prostituer par de dangereux mafieux a permis de fournir le plus grand prétexte à cette loi, c'est-à-dire la lutte contre les réseaux mafieux. Cependant, afficher un tel souci pour la violence contre les femmes alors que partout ailleurs elle est niée semble pour le moins douteux. Mais si l'on veut soit-disant lutter contre les réseaux, comment expliquer que ce sont les femmes, pourtant considérées comme victimes, que l'on va arrêter et/ou expulser.

D'autre part, la délation fait son entrée officielle dans le droit français, par le biais de la régularisation provisoire offerte à celles qui dénonceraient leurs proxénètes. Et toutes celles qui n'en ont pas, pourront-elles dénoncer les conditions sexistes et économiques de leur pays d'origine qu'elles cherchent à fuir, la fermeture des frontières des pays européens qui les obligent à venir clandestinement, à payer des passeurs, à demander de l'aide à des hommes qui profitent de la situation ?

Ceci n'est pas propre à la situation française, les lois internationales concernant la prostitution et le trafic des femmes dénient toujours le statut d'adulte, le droit de migrer et le droit à l'autodétermination économique et sexuelle pour les femmes.

La pénalisation des personnes prostituées est passée tranquillement, nous avons été très peu à les soutenir. Si l'on a entendu quelques indignations, elles étaient souvent de circonstance ; nombre de personnes n'ont pu, à cause de leur abolitionnisme combattant ou rampant, se situer aux côtés de ces personnes. Même dans un cas aussi extrême que celui de couper une partie de la population (des plus stigmatisée et exclue) de ses revenus et de la possibilité de vivre décemment, rares sont celles et ceux qui ont réellement ressenti un sentiment de révolte face à l'injustice d'une telle loi.

Remettre en question la notion de ‘place' : Quitter son pays pour le sexe

Sabine — 2002-12-06T14:45:00Z

Laura Augustin est une chercheuse Latino-Américaine qui travaille depuis plusieurs années sur la migration des femmes et le travail du sexe.
D'abord publié dans Development, 45.1, printemps 2002, dans le cadre du projet dirigé par la Société de Développement International (Rome) sur ‘La Femme et les conséquences politiques de sa place'.

Dès que les gens migrent, ils ont tendance à songer à l'endroit où ils sont nés sentimentalement. Ils évoquent de chaleureuses images de leurs proches, des objets de la vie de tous les jours, de leurs rituels, des chansons, de la nourriture (1). Dans toutes les cultures, beaucoup de fêtes religieuses et nationales réifient certains concepts comme le ‘chez soi' et la ‘famille', habituellement par des images d'un passé folklorique. Dans ce contexte, la migration est perçue comme étant un ultime recours, un déplacement désespéré et les déplacés comme étant privés de l'endroit auquel ils ‘appartiennent'. Pourtant pour des millions d'individus tout autour de la Terre, il n'est ni réaliste, ni désirable d'entreprendre des projets plus adultes ou plus ambitieux au lieu de naissance ; et changer de lieu de vie est une solution conventionnelle — pas traumatisante.

Comment cette décision de se déplacer se produit-elle ? Les tremblements de terre, les conflits armés, les maladies ou le manque de nourriture contraignent certaines personnes, ne leur laissant pas beaucoup de choix ni de temps pour considérer leurs options : ces gens sont parfois appelés des réfugiés. Quand un homme célibataire décide de voyager, son geste est généralement vu comme une évolution entendue, le produit de son ambition ‘normale' et masculine d'améliorer son lot par son travail : on l'appelle un migrant. Puis, il y a le cas de la femme qui tente d'en faire autant.

La recherche dans la marge : la géographie de l'exclusion

Pendant très longtemps j'ai travaillé en educación popular dans différents pays d'Amérique Latine et des Caraïbes, ainsi qu'avec des migrants latinos en Amérique du Nord et en Europe ; ces programmes d'éducation étaient voués à l'alphabétisation, à la prévention du SIDA et à l'avancement de la santé, et à la préparation pour la migration et la conscientisation. Sur le sujet des femmes migrantes, il y a un immense écart entre ce qu'affirment les femmes elles-mêmes et ce qu'affirment les agents sociaux des pays industrialisés (les gouvernements, les travailleurs pour les ONG, les activistes) ; c'est ce constat qui m'a amenée à étudier et à témoigner sur ces questions. Je me suis délibérément positionnée sur la frontière qui sépare les deux groupes : les migrantes et le social, en Europe, là où généralement les seuls emplois ouverts aux femmes migrantes sont dans les industries domestique, ‘de soins' et du sexe. Mon travail se penche à la fois sur le social et les migrantes, alors je passe beaucoup de temps dans les bordels, les bars, les maisons, les bureaux, les véhicules ‘d'action directe' et ‘la rue', dans ces multiples aspects. Les données citant les femmes migrantes proviennent de recherches ; la mienne et celle de d'autres intervenants dans plusieurs pays de l'Union Européenne. Certaines femmes ont aussi été interviewées avant ou après avoir migré en Amérique Latine, en Europe de l'Est, en Asie et en Afrique. Les données citant les intervenants sociaux proviennent de ma propre recherche avec ceux qui travaillent sur les questions entourant la prostitution dans ces pays, incluant l'évaluation de projets pour le Bureau International du Travail et la Commission Européenne.

Bien que les chercheurs et le personnel des ONG travaillent avec les prostituées migrantes depuis bientôt vingt ans en Europe, la publication de leurs conclusions demeure en retrait de la presse et des revues traditionnelles. La plupart de ceux et celles qui ont rencontré et discuté avec des prostituées migrantes ne sont ni des théoriciens ni des écrivains. On conçoit différemment ce que l'on appelle ‘l'action directe' et ‘la recherche' et on la finance généralement sous la rubrique prévention VIH/SIDA. Ce qui signifie que les produits publicisés de la recherche résultant de l'action directe sont généralement limités à de l'information sur la santé et les pratiques sexuelles ; bien que considérable, le reste de l'information glanée n'est pas publié. Il y a des gens qui travaillent au sein de ces projets qui ont l'occasion de se rencontrer et de partager l'information, mais la plupart n'ont pas cette chance. Récemment, une nouvelle race de chercheur a fait irruption dans le décor : de jeunes théoriciennes étudiantes en sociologie ou en anthropologie et qui étudient les migrations. Ces chercheuses veulent rendre justice à la réalité qui les entoure, dans laquelle elles retrouvent autant de prostituées migrantes que de travailleuses domestiques/‘soignantes' migrantes. La plupart de ces chercheuses recueillent des historiques oraux et certaines ont commencé à publier, mais il faudra un certain temps avant que de telles conclusions soient reconnues. Le stigmate fonctionne de toutes sortes de manières, entre autre en taisant les résultats qui ne concordent pas avec le discours hégémonique(2). Les représentants du courant dominant se plaignent du fait que ‘les données ne sont pas systématisées' ou ‘qu'il n'y a pas de données.' Dans mon travail, je recherche ces résultats ‘marginalisés'.

Quitter la maison – le discours

Il est frappant qu'encore en 2001, la femme qui quitte la maison pour la même raison que l'homme – pour améliorer son sort en travaillant – soit si largement perçue comme y étant poussée, obligée, contrainte ou forcée. Mais le concept de la femme comme partie essentielle de la maison (quand elle n'est pas carrément la maison) est si bien ancré qu'on lui refuse de façon régulière les moyens d'entreprendre une migration. Ainsi commence l'image pathétique de la femme innocente arrachée à sa demeure, forcée de migrer, quand elle n'est pas carrément enlevée ou vendue comme esclave. Cette image suit aujourd'hui celles qui migrent vers des endroits où les seules occupations rémunérées qui leur sont accessibles sont dans le service domestique ou le travail du sexe (3). Le discours du ‘trafic' repose sur la présomption qu'il vaut mieux pour la femme de rester chez elle que de quitter sa demeure et de s'attirer des ennuis ; les ‘ennuis' abîment la femme de façon irréparable (elle est ainsi groupée avec les enfants), alors qu'il va de soi que l'homme rencontrera des ennuis et qu'il en viendra à bout. Mais si l'un de nos buts est de trouver une vision de la mondialisation dans laquelle les plus pauvres ne jouent pas uniquement le rôle de victimes, nous devons reconnaître que des stratégies qui semblent moins gratifiantes pour certaines personnes peuvent être utilisées avec succès par d'autres. Ainsi, cet essai ne pose pas les questions à savoir si le service domestique peut être agréable ou si la prostitution devrait être vue comme un ‘travail' (4).

Les mauvais débuts ou les moments tristes, effrayants ou mêmes tragiques que traversent les gens qui migrent pour le travail ne les marqueront pas nécessairement pour toujours, et peuvent ne pas définir toute leur expérience de vie. L'impuissance relative lors d'une étape de la migration ne sera pas nécessairement permanente ; les gens pauvres profitent aussi ‘d'identités multiples', les échangeant au cours de leur cheminement de vie, composé de différents besoins, étapes et projets. En insistant sur la qualité intermédiaire de la migration lors de conditions moins qu'idéales, l'existence des pires expériences n'est pas niée. Les abus des agents qui vendent des entrées dans les pays industrialisés s'étendent aux migrants qui travaillent comme serviteurs domestiques et dans les ateliers clandestins, les maquiladoras, les mines, dans les industries agricoles, sexuelles ou autres, qu'il s'agisse de femmes, d'hommes ou de transgenres. Mais ces histoires tragiques ne sont heureusement pas la réalité de la plupart des migrants.

Déplacement ou égarement ? Questions de volonté et de ‘choix'

La recherche chez les prostituées migrantes et les travailleuses domestiques révèle peu de différences essentielles dans leurs projets migratoires et démontre que les migrations qui ont pu commencer comme une sorte de mal de place (un sentiment de rejet, de n'avoir pas de choix raisonnable) ne sont pas condamnées à être des histoires tristes en permanence (5). Même les plus pauvres et celles qui ont été partiellement ‘trafiquées' ou ‘bernées' recherchent et trouvent des endroits dans lesquels elles peuvent être elles-mêmes, elles s'enfuient, changent d'emploi, apprennent à tirer parti d'amis, de clients, d'employeurs et de petits criminels. En d'autres mots, elles font comme d'autres migrants et dans tous les cas, sauf les pires, elles tendent éventuellement à trouver un chemin les menant vers une situation qui leur convient mieux, qu'il s'agisse de trouver une bonne famille chez qui faire le ménage ou un bordel dont le propriétaire est correct ou de bons contacts pour travailler à la pige.

Les migrations ne sont pas non plus totalement motivées par des soucis économiques. Exposés aux images médiatiques dépeignant les voyages à l'étranger comme étant essentiels pour l'éducation et les loisirs, les migrants potentiels apprennent que les pays industrialisés sont des lieux de vie très confortables et sophistiqués. Ils sont excités à l'idée de rencontrer des gens venant de d'autres pays. Ce ne sont pas tous les pauvres qui décident de migrer ; de ceux qui le font, les plus nombreux sont des gens intéressés et capables de prendre les risques inhérents au déracinement, dans le but de ‘se faire une place au soleil'.

Le cas qui m'occupe ici est celui des femmes et des transsexuels ayant migré vers l'Europe, mais les discours qui les représentent comme étant victimes d'un ‘trafic' existent partout autour du monde et sont étudiés par plusieurs organismes internationaux (6). Au moment de la rédaction de ce texte, la majorité des prostituées migrantes en Europe proviennent de l'Afrique de l'ouest, de l'Amérique Latine, de l'Europe de l'Est et des pays de l'ex-Union Soviétique. Les travailleurs domestiques ont commencé à s'unir en dépit des frontières ethniques pour exiger le respect de leurs droits fondamentaux. Ce n'est pas le cas des travailleuses du sexe, ce qui en fait une population impossible à insérer dans les structures migratoires classiques, dans lesquelles des associations sont habituellement formées, constituant une étape essentielle à ‘l'installation' des migrants. Pour toutes sortes de raisons législatives et sociales, la moindre n'étant pas les politiques répressives de la police et des agents de l'immigration partout en Europe, les prostituées ont tendance à se déplacer constamment, de ville en ville et de pays en pays (7). Ce mode de vie itinérant crée une relation particulière entre l'individu et son ‘chez soi' qui l'empêche de faire ce que le migrant est ‘censé' faire afin de s'établir et de devenir un bon citoyen (de seconde classe) ; les Roma souffrent du même phénomène. Alors que le nomadisme est considéré romantique quand il est lointain (comme chez les Bédouins), on tend à le voir comme un problème social en occident.

Les écrivains qui se sont penchés sur les migrations et les diasporas gardent un silence presque total sur les prostituées migrantes (8). Pourtant, quels excellents sujets d'étude : elles traversent à répétition et avec intrépidité les frontières, et d'ordinaire elles arrivent avec peu d'information, peu de bagages et peu de connaissance de la langue locale. Mais les seuls aspects de leur vie qui soient examinés (par tous, pas seulement par les lobbyistes anti-prostitution) sont leur statut de victimes marginalisées et leur rôle présumé dans la propagation du VIH/SIDA ; ce sont là des injustices stigmatisantes. Cependant, l'on peut présumer que si le groupe utilisant la prostitution afin de passer en Europe et de faire un bon salaire était composé majoritairement d'hommes, le mouvement serait vu comme un geste créatif et non pas constamment qualifié de tragédie.

Trouver son plaisir dans la marge

Un élément crucial de cette réaction sexospécifique est la présomption très répandue que le corps d'une femme est tout d'abord un ‘endroit' sexuel. Les expériences sexuelles de la femme ainsi que ses organes sexuels seraient essentiellement reliés à son estime de soi. Bien que ceci soit vrai pour beaucoup de femmes, ce n'est pas universel, et pour beaucoup de prostituées, le fait de se servir de son corps pour faire un profit n'est pas si bouleversant ou important ; d'ailleurs elles rapportent habituellement que leur première semaine au travail s'est révélée difficile, mais qu'elles se sont adaptées par après (9). Certains théoriciens affirment que quelque chose de l'ordre de l'âme ou du soi réel est ‘aliéné' quand une relation sexuelle se produit en dehors du contexte de ‘l'amour', et que cette expérience fait subir un tort irréparable à la femme, mais ces hypothèses demeurent moralisantes et impossibles à prouver. Certaines femmes se sentent blessées par la pratique de la prostitution alors que d'autres y trouvent du plaisir, ce qui signifie qu'il n'existe pas une seule expérience corporelle partagée par toutes—ce qui n'est pas une surprise, après tout. De toutes façons, même les prostituées qui n'aiment pas leur métier disent que c'est mieux que beaucoup d'autres options qui ne leur plaisent pas plus ; apprendre à s'adapter aux nécessités et à ignorer les aspects désagréables d'un métier est une stratégie humaine normale.

Lorsque l'on sentimentalise les ‘migrants déracinés', l'on oublie la kyrielle de façons qu'ils pourraient être misérables dans leur pays natal. Beaucoup de femmes, d'homosexuels et de transsexuels quittent les préjugés des petites villes, des emplois sans avenir, des rues dangereuses, des pères autoritaires et des conjoints violents. La ‘maison' peut aussi être un endroit ennuyeux ou suffocant, comme le démontre l'énorme variété de lieux de divertissement que l'on trouve à l'extérieur des maisons. Dans beaucoup de cultures du tiers monde, seulement les hommes ont le droit de jouir de ces plaisirs, d'occuper ces lieux ; en Europe, tout le monde y a droit. Les gens qui font de la prostitution ont aussi une vie privée, vont voir des films, fréquentent des bars, des discothèques, des restaurants, assistent à des concerts, des festivals, des fêtes d'église et vont dans les parcs. Leur désir de laisser derrière eux le travail et d'être ordinaire est pareil à celui de tous ; dans le contexte des espaces urbains, ils deviennent des flâneurs et des consommateurs, comme n'importe qui.

Concepts sociaux de la ‘place' des prostituées

Plusieurs projets d'ONG en Europe oeuvrent avec des prostituées migrantes et cherchent à encourager leur auto-organisation pour la défense de leurs droits fondamentaux (10). Cependant, de tels projets demandent inévitablement que le sujet s'identifie comme prostituée, ce que font peu d'entre elles ; la femme s'identifie plutôt comme migrante de Cali ou de Benin City ou de Kherson travaillant temporairement dans l'industrie du sexe, pour arriver à ses fins. Ceci signifie que les questions d'identité l'intéressent moins que d'avoir le droit de continuer à gagner de l'argent comme elle le fait, sans se faire harceler et violenter d'un côté, et sans subir la pitié et les projets pour la ‘sauver' de l'autre (11).

Très souvent, le discours de la solidarité établit une dichotomie sur la ‘place' que doivent occuper les migrants : de un, leur pays natal (qu'ils aimaient et qu'ils ont été obligés de quitter) et de deux, l'Europe (d'où ils ne veulent pas être déportés). Les relations compliquées qu'entretiennent les migrants avec leur pays natal, qui n'est pas toujours un endroit qu'ils désirent visiter ou dans lequel ils aimeraient retourner vivre, sont exclues des discussions les concernant. Et quand les prostituées migrantes sont représentées comme étant des victimes d'un ‘trafic', on présume qu'elles ont été arrachées de chez elles contre leur gré, ce qui donne aux immédiates mesures de déportation peu subtiles des allures de gestes bienveillants (phénomène que certains activistes ironiques ont nommé du ‘re-trafic' (12)). Divers théoriciens ont souligné que le travail des migrantes qui s'occupent d'enfants, de gens âgés et de personnes malades crée des ‘chaînes' d'amour et d'affection qui comprennent les familles qu'elles ont quittées, les familles pour lesquelles elles viennent travailler et les nouveaux liens tissés à l'étranger. Cette vision plus nuancée du rôle de la ‘place' dans la vie des femmes migrantes n'est cependant pas habituellement appliquée aux travailleuses du sexe.

Les milieux comme lieux de travail

Toute cette théorie concerne peu la femme concentrée sur son avancement, pour qui sa relation aux ‘endroits' est dramatiquement affectée par l'industrie au sein de laquelle elle oeuvre, une série de milieux. Une femme provenant d'une région rurale du tiers monde peut arriver en Europe et, avec les bons contacts, bientôt gagner 5000 Euros ou plus par mois. Ce chiffre ne vise pas celles que l'on appelle parfois les prostituées ‘de luxe' qui travaillent avec des clients ‘d'élite' (qui peuvent gagner beaucoup plus), mais correspond à la somme moyenne gagnée dans de grands ou de petits clubs et bordels tout comme dans les appartements, dont les noms et les caractéristiques particulières changent d'un pays à l'autre (13).

Avec cette somme, une migrante peut assez rapidement rembourser les dettes encourues lors de sa migration. Pour la gagner, elle travaille dans des clubs, des bordels, des appartements et des bars multiculturels et multilingues. Ici on trouvera des gens de la Guinée Équatoriale qui travaillent avec des Brésiliens et des Russes, des Nigérians avec des Péruviens et des Bulgares. Les milieux sont des ‘lieux de travail' pour celles qui y vendent des services sexuels ; elles passent de nombreuses heures dans le bar, elles socialisent, elles parlent et boivent entre elles et avec la clientèle et d'autres travailleurs aussi, comme les chefs, les garçons de table, les caissières et les videurs. Pour ce qui est des appartements, certaines y vivent alors que d'autres ne viennent que pour faire leur quart de travail. Le fait de passer le plus clair de leur temps dans de telles atmosphères, pour peu qu'elles s'y adaptent le moindrement, produit des sujets cosmopolites, qui, par définition, entretiennent une relation spéciale avec la ‘place'. Les cosmopolites considèrent que le monde leur appartient, mais qu'ils n'y sont pas chez eux, et il n'y a rien dans le concept qui les empêche d'être pauvres ou d'être prostitués.

Il est facile de trouver des travailleuses du sexe migrantes qui ont vécu dans plusieurs villes européennes : Turin, Amsterdam, Lyon. Elles ont rencontré des gens provenant de dizaines de pays et parlent un peu plusieurs langues ; elles sont fières d'avoir appris à être flexibles et à tolérer la différence. Qu'elles parlent avec amour de leur pays natal ou non, elles ont dépassé la sorte d'attachement patriotique qui mène à la ferveur nationaliste et font partie du groupe qui pourrait bien être l'espoir du monde, celui qui juge les gens par leurs actes et leurs idées et non pas leur apparence ni leur origine. Voilà la force du cosmopolite.

Certaines personnes doutent qu'il puisse exister des relations de travail normales dans ces milieux. Ce doute semble faire de tous les autres lieux de travail des endroits moins aliénants : bureaux, cliniques et hôpitaux, usines, maisons, mines, ateliers clandestins, fermes, écoles et universités, etc… Mais l'industrie du sexe est énorme, comprenant clubs, bars, discothèques et cabarets, lignes téléphoniques érotiques, sex-shops avec cabines privées, salons de massage et saunas, services d'escorte, certaines agences matrimoniales, appartements, cinéma pornographique, restaurants érotiques, services de domination et de soumission et prostitution de rue. Beaucoup de ces emplois sont à temps partiel, occasionnels ou des emplois parallèles, et les conditions de travail pour ces millions d'emplois autour du monde varient énormément. On ne peut donc pas faire de généralisation en termes de ‘place'. Il y a souvent un grand roulement dans le personnel, mais ce phénomène est aussi caractéristique des emplois dans le milieu du cinéma et des arts de la scène, et aussi du travail de bureau ‘temporaire' et dans le domaine de l'informatique (où personne ne met en doute que des relations normales puissent avoir lieu). Selon l'individu, les relations avec les collègues peuvent traverser les frontières ethniques ou non ; les possibilités sont plus grandes là où l'on trouve une grande variété de personnes sans aucun type prédominant. C'est le cas dans les milieux, maintenant que les migrantes constituent la majorité des prostituées à travers l'Europe—jusqu'à 90 pourcent en Italie (Tampep 200).

. . . et les milieux comme frontières

Les milieux ne sont pas que multiethniques ; ils sont comme des sortes de pays frontaliers : des endroits de mélange, de confusion et d'ambiguïté, où les ‘lignes' qui séparent les choses sont floues. Comme tant de prostituées migrantes d'Europe sont étrangères, les langues parlées dans les milieux incluent les pidgins, les créoles, le langage des signes et les lingua francas, où les Espagnoles apprennent à communiquer avec les Nigérians, les Italiennes avec les Russes, les Françaises avec les Albanais. De la même façon, beaucoup de clubs ressemblent à des carnavals, où le monde est à l'envers, où la prostituée est comme le pícaro, la semi-étrangère qui dupe son prochain au lieu de travailler honnêtement, remplissant le rôle de “l'étrangère cosmopolite … qui exploite l'état liminal d'être ni tout à fait l'un ou l'autre des points fixes dans une séquence de statuts et en fait une chose permanente” (Turner 1974, 232).

Les milieux sont des sites d'expérimentation et de spectacle, où les uns jouent la masculinité et les autres la féminité. Des enquêtes aussi éloignées les unes des autres que Tokyo et Milan démontrent que pour beaucoup de gens, l'acte sexuel accompli à la fin d'une soirée en ville ou d'un puttan tour n'est pas le cœur de l'expérience, qui réside plutôt dans le partage avec des amis d'une soirée où l'on discute, l'on boit, l'on regarde, l'on conduit, l'on flirte, l'on fait des remarques, l'on consomme de la drogue et, de façon générale, l'on se comporte en ‘hommes' (Allison 1994, Leonini 1999). La prostituée dans son uniforme de travail fait ce qui rapporte de l'argent : dans le cas de la transsexuelle, une hyperperformance de féminité. N'importe quel service sexuel contracté n'occupe habituellement pas plus de quinze minutes ; pourtant, les travailleuses et les clients passent de longues heures à se tourner autour, en marge de l'acte sexuel.

Dans l'institution patriarcale qu'est l'industrie du sexe, ce sont les hommes qui ont la ‘permission' publique d'expérimenter avec leur masculinité et d'entrer en relation avec des gens qu'ils ne rencontreraient pas ailleurs. La disponibilité des femmes migrantes, des hommes homosexuels et des transsexuels signifie que des millions de relations se produisent chaque jour entre des personnes de cultures différentes. La réduction de ces relations à des ‘actes' indistincts et leur élimination de la considération culturelle à cause du fait qu'elles impliquent de l'argent ne peut être justifiée (14). Pour ceux qui théorisent que le sexe c'est la culture, les pratiques sexuelles sont construites, transmises, changées, et même mondialisées, et les travailleuses du sexe migrantes sont les porteuses du savoir culturel (15).

Tous s'accordent pour dire que l'industrie du sexe existe dans le cadre d'une structure patriarcale. Les critiques continueront de déplorer la perte de leur ‘chez soi' des prostituées migrantes et la quasi-impossibilité qu'elles s'organisent formellement. Mais rendons aussi à César ce qui est à César : il faut reconnaître la débrouillardise de la plupart des femmes migrantes et leur donner la possibilité de vaincre leur victimisation et de ressentir plaisir et satisfaction dans les situations difficiles et les endroits qui leur sont étrangers.

Notes

1- En anglais, le mot ‘home' à lui seul sous-entend toutes ces choses, mais ce n'est pas le cas dans toutes les langues.
2- David Sibley a contribué des preuves irremplaçables de ceci dans son chapitre sur la recherche sociologique rigoureuse de W.E.B. DuBois sur ‘The Philadelphia Negro', qui n'a jamais été acceptée par l'Académie (1995).
3- On retrouve dans le service domestique plusieurs des mêmes caractéristiques qui mènent à l'isolement que dans le travail du sexe, et les deux sont entrepris simultanément par de nombreuses femmes qui cherchent à faire plus d'argent plus rapidement.
4- Comme le disait une membre de Babaylan, un groupe de travailleuses domestiques migrantes : “Nous ne voyons la migration ni comme une dégradation ni une amélioration … de la position de la femme, mais comme une restructuration des relations entre les sexes. Il n'est pas absolument essentiel que cette restructuration soit exprimée par une vie professionnelle satisfaisante. Elle peut se produire par l'affirmation d'une autonomie dans la vie sociale, par les relations avec la famille d'origine ou par la participation dans des réseaux et des associations officielles. L'écart entre la rémunération dans le pays d'origine et le pays d'immigration peut en lui-même créer cette autonomie, même si le métier dans le pays d'accueil est celui de domestique logée ou de prostituée.” Anny Misa Hefti : 1997 (mes italiques)
5- Conclusions publiées par des chercheurs en Espagne et communications personnelles avec des chercheurs en Espagne, au Royaume-Uni, en Italie, en France, en Belgique, en Allemagne, en Hollande et en Suisse.
6- Actuellement, d'autres endroits concernés par le discours sur ces questions sont l'Inde, le delta du Mékong, le Nigeria et la République Dominicaine, de même que le Canada et les États-Unis.
7- Les efforts que déploient la police et les agents d'immigration pour ‘nettoyer' les sites fréquentés par les prostituées ou pour embarquer les travailleuses ‘sans-papiers' varient d'une ville à l'autre en Europe, changent de jour en jour et ciblent, dépendamment des politiques du moment, les travailleuses dans la rue, dans les bars ou dans les bordels. Presque toutes les travailleuses craignent l'attention policière.
8- L'exception la plus notable à ce silence est négative et emblématique. Dans son exposé sur le film India Cabaret de Mira Nair, Arjun Appadurai commence en décrivant les jeunes femmes de Kerala qui “viennent à Bombay pour faire fortune comme danseuses de cabaret et prostituées”, un rendu assez neutre de la situation. Cependant, deux phrases plus tard, sans aucune justification, il parle de “ces tragédies de déracinement”, et il reproche aux hommes qui fréquentent ces cabarets d'être des rapatriés du Moyen-Orient, “où leur vie diasporique et sans femme déforme totalement leur sens de ce que pourraient être les relations homme-femme”. Appadurai ne donne aucune référence ni appui théorique pour étayer ces opinions typiquement moralistes sur ce que ‘devraient' être la sexualité et les relations (Appadurai 1996, 38-9).
9- Je ne parle pas ici d'individus particuliers qui aiment véritablement leur métier dans l'industrie du sexe et qui veulent faire reconnaître leurs droits en tant que travailleuses du sexe. Certaines de ces personnes se sont organisées et lobbyent contre la criminalisation de la prostitution et pour les droits des prostituées.
10- Notez que ces projets sont solidaires des travailleuses du sexe et non pas composés de travailleuses du sexe.
11- Plusieurs noteront qu'avoir le droit ‘d'avancer' dans l'industrie du sexe dépend de la position sociale préalable.
12- La réalisation tardive que ces arguments favorisent les politiques conservatrices d'immigration—celles dont le but est fondamentalement de fermer les frontières et d'exclure les migrants—a mené à diverses propositions nationales qui permettraient aux personnes trafiquées de demeurer, qu'elles décident de dénoncer leurs exploiteurs ou pas.
13- La surprise que pourrait causer ce chiffre est reliée à la couverture médiatique qui se concentre presque exclusivement sur la prostitution de rue ou les pires sites d'exploitation intérieurs. Il est possible de gagner cette somme si l'on a été présentée ou si l'on s'est présentée soi-même à ce marché ; il faut aussi posséder les habiletés pour y opérer et apprendre à gérer ce genre de somme (un problème fréquent est la consommation à grande échelle qui tend à annuler les revenus élevés). Travailler moins d'heures ou de jours ou faire des pauses entre les contrats réduit les revenus. Pour en lire plus sur les ‘habiletés' nécessaire, voir Agustín 2000.
14- Le dernier ‘endroit' à être occupé par les prostituées migrantes est le cyberespace, un espace cosmopolite sans frontières. La stigmatisation des prostituées et le désir de beaucoup des clients de cacher leurs envies fait du cyberespace ‘l'endroit' idéal pour tous, et dans une rapide prolifération de formes, les services sexuels sont offerts ou complétés dans des cybersalons, sur des babillards électroniques, dans des pages avec des images et du son enregistré, dans des publicités directes avec numéros de téléphone, et grâce aux netcams, dans des spectacles privés et plus ‘publics'. Ici les femmes se révèlent être des consommatrices, peut-être à cause du manque ‘d'endroits' où elles peuvent se procurer du sexe anonyme, public ou commercial. Considérons une étude menée en Europe selon laquelle les femmes composaient jusqu'à 26 pourcent des visiteurs des sites pornographiques. (Nielsen Netratings 1999)
15- “La contextualisation de la sexualité dans le cadre de l'économie politique souligne à quel point les notions prédominantes sur la sexualité, les sexes, et le désir sont alimentées par une mentalité colonialiste qui présume une rigidité interculturelle et la constance des catégories sexuelles et la durabilité des limites géographiques et culturelles imposées par les chercheurs occidentaux.” (Parker, Barbosa, et Aggleton : 2001, p. 9).

Références :

Agustín, Laura. 2000. “Trabajar en la industria del sexo.” OFRIM Suplementos, 6, Madrid.
Traduction anglaise, “Working in the Sex Industry”, à http://www.swimw.org/agustin.html

Allison, Anne. 1994. Nightwork : Sexuality, Pleasure and Corporate Masculinity in a Tokyo Hostess Club. Chicago : University of Chicago Press.

Appadurai, Arjun. 1996. Modernity at Large. Minneapolis : University of Minnesota Press.

Hefti, Anny Misa. “Globalization and Migration”. Présentation à la conférence Responding to Globalization, 19-21 Septembre 1997, Zurich.

Leonini, Luisa, éd. 1999. Sesso in acquisito : Una ricerca sui clienti della prostituzione. Milan : Edizioni Unicopli.

Nielsen Netratings, publié dans Ciberpaís, 9 Mars 2001, p. 13, Barcelone.

Parker, Richard, Barbosa, Regina Maria et Aggleton, Peter. 2000. Framing the Sexual Subject : The Politics of Gender, Sexuality and Power. Berkeley : University of California Press.

Sibley, David. 1995. Geographies of Exclusion. Londres : Routledge.

Tampep (Transnational AIDS/STD Prevention Among Migrant Prostituées in
Europe Project). 1999. Health, Migration and SexWork : The Experience of Tampep. Amsterdam : M. A de Graaf Stichting.

Turner, Victor. 1974. Dramas, Fields and Metaphors. Ithaca : Cornell University
Press.

Quelques ressources Internet :

International Union of Sex Workers http://www.iusw.org/start/index.html
Femmigration http://www.femmigration.net/

Network of Sex Work Projects http://www.nswp.org

Durbar Mahila Samanwaya Committee (Inde) http://www.durbarmahila.org/

Prostitutes' Education Network http://www.bayswan.org/penet.html

European Network for HIV/STD Prevention in Prostitution http://www.europap.net/

Sex Workers' International Media Watch : http://www.swimw.org/agustin.html

Commercial Sex Information Service http://www.walnet.org/csis/

Global Alliance Against Trafficking in Women http://www.inet.co.th/org/gaatw/

M. A de Graaf Stichting (Hollande) http://www.mrgraaf.nl/indexe.htm

Sex Worker Education & Advocacy Task Force (Afrique du Sud) http://www.sweat.org.za/

Sex Workers' Outreach Project (Australie) http://www.swop.org.au/

Zi Teng (Hong Kong) http://ziteng.org.hk/

Organisation of Prostitutes (Tai Pei) http://www.bayswan.org/taipei.html/

Eclaircissement sur les positions de Cabiria en matière de prostitution

Sabine — 2002-12-06T14:38:00Z

Au delà du réglementarisme et de l'abolitionnisme :

Suite aux différentes déformations, incompréhensions, rumeurs au sujet de la position politique de CABIRIA en matière de prostitution, nous désirons faire une mise au point afin d'éviter toute future confusion à ce sujet.

L'association Cabiria n'a jamais défendu, et ne défendra jamais une position réglementariste concernant la prostitution.

Nous considérons en effet que le système réglementariste est une politique publique qui répond avant tout aux besoins de l'Etat quant à la gestion des flux financiers et des questions sanitaires ainsi qu'aux intérêts économiques des différents "intermédiaires" de la prostitution : le proxénétisme hôtelier, de "soutien", de migration, ... . Le réglementarisme n'est d'aucune façon une réponse adéquate aux besoins et revendications des personnes prostituées elles-mêmes et contribue, au contraire, à renforcer le pouvoir de l'Etat et des proxénètes sur elles au détriment de l'autonomie et la liberté des personnes prostituées.

Les politiques abolitionnistes, elles, ont montré leurs limites. Même si elles permettent une lutte efficace contre le proxénétisme, elles ne garantissent malheureusement pas les droits des personnes prostituées et les ravalent au rang "d'inadaptées sociales" (ordonnances de 60).

Nous avons eu l'occasion, lors des rapports d'activités 1999, 2000 et 2001, d'analyser de façon approfondie ce en quoi ni le système abolitionniste ni le système réglementariste ne répondent aux questions élémentaires de liberté et d'autonomie.

Une véritable politique publique doit, selon nous, partir du droit commun et des droits fondamentaux que tout état démocratique garantie à tou-te-s ses citoyen-ne-s, des revendications et besoins des personnes prostituées elles-mêmes et respecter leurs droits sociaux, civiques et humains élémentaires.

Au-delà du réglementarisme et au-delà de l'abolitionnisme, CABIRIA cherche à promouvoir une politique publique d'émancipation sociale et citoyenne des personnes prostituées face aux multiples violences institutionnelles, étatiques, mafieuses ou commerciales. CABIRIA propose également une réflexion approfondie sur la question de la prostitution au regard de la domination masculine et des rapports sociaux de sexe, ce dans le respect total des choix de vie des personnes prostituées.

Une politique publique efficace en la matière ne peut pas se faire sans la consultation et participation permanente des personnes concernées, raison pour laquelle CABIRIA appelle à l'organisation d'une plate-forme nationale de discussion de la prostitution, organisée à parité avec les personnes prostituées. Cette plate-forme devrait permettre de rassembler les personnes prostituées, les pouvoirs publics, les organismes parapublics (CNAM, Caisse de retraite, ...), organismes privés, associations de terrain, , etc...

Enfin, nous rappelons nos questionnements sur les migrations, également traités dans le rapport d'activité 2001. En quelques mots, nous craignons que la question du trafic ne soit instrumentalisée pour renforcer une politique xénophobe et raciste. Dans les politiques répressives appliquées pour lutter contre le trafic en France RIEN n'est fait pour protéger les victimes de ce trafic. Les femmes migrantes sont ainsi assimilées aux milieu criminel, persécutées, menacées par la police etc. Nous promouvons l'idée que la meilleure des protections pour ses femmes lorsqu'elles sont en France serait de leur donner la possibilité de résider légalement sur notre territoire.
Notre expérience depuis bientôt deux ans avec les femmes des pays de L'Europe de l'Est nous démontre chaque jour que ces femmes veulent gagner leur autonomie, y compris dans la pratique de la prostitution.

Loin de toute analyse simplificatrice et stigmatisante du phénomène prostitutionnel, Cabiria rappelle son exigence éthique et intellectuelle d'honnêteté et de respect afin que les personnes prostituées soient enfin prises en compte dans l'élaboration de politiques publiques les concernant.